A Stifftia chrysantha, conhecida popularmente como cabeça-de-velho, é uma árvore nativa do Brasil, pertencente à família Asteraceae. Com sua copa arredondada e flores amarelo-douradas, ela é uma verdadeira atração tanto para os olhos humanos quanto para a fauna silvestre.

Presença na região de São Paulo

Essa espécie ocorre naturalmente em áreas da Mata Atlântica, incluindo o estado de São Paulo. Pode ser encontrada em matas primárias e secundárias, especialmente em áreas de encosta e serranas, como nas regiões da Serra do Mar e Serra da Mantiqueira. É mais frequente em áreas de floresta ombrófila densa, mas também aparece em fragmentos florestais urbanos, desde que haja conservação do ambiente.

Importância no bioma e relações ecológicas

A Stifftia chrysantha exerce um papel importante na manutenção da biodiversidade da Mata Atlântica. Suas flores atraem uma ampla variedade de polinizadores, especialmente abelhas nativas, borboletas e beija-flores, que se alimentam de seu néctar. Ao florescer no inverno e início da primavera, ela se torna uma das poucas fontes de alimento para esses animais nesse período.
Além disso, a planta oferece abrigo e proteção para pequenos insetos e aves, servindo como parte da estrutura vertical da floresta, o que favorece a complexidade ecológica do ecossistema.