O cartel é o órgão de base da Escola de Lacan e compõe um dos pilares da formação do analista, ao lado da análise pessoal e das supervisões. Enlaça os cartelizantes à Escola e promove um arranjo que minimiza “efeitos de grupo”, tais como apresentados por Freud ao tratar da “Psicologia de Grupo e Análise do Eu”.

Os cartéis organizam-se como pequenos grupos de trabalho em que três a cinco pessoas se escolhem a partir de um tema comum. Este pequeno grupo elege o Mais-Um, que tem uma função nesse arranjo de trabalho, e fica “encarregado da seleção, da discussão e do destino a ser reservado pelo trabalho de cada um” (Lacan,1964,pg.235). É função do Mais-Um provocar cada  cartelizante, contribuir para o avanço das questões e zelar para o funcionamento de cada cartel até sua dissolução.

Os cartéis seguem o princípio de permutação e devem encontrar seu fim, necessariamente, em até dois anos. No percurso de trabalho, cada um persegue sua questão, que deve sedimentar-se como um produto próprio – aquilo que cada cartelizante produz e que pode aparecer como sua contribuição à Escola. No trabalho deste pequeno conjunto, é possível e desejável inscrever o singular, dentro de um coletivo.